Dicha red fue creada en 2004 para actuar como foro de intercambio de datos epidemiológicos y de laboratorios sobre la fiebre aftosa, así como para armonizar y mejorar la calidad de las pruebas de diagnóstico efectuadas por los laboratorios nacionales e internacionales de fiebre aftosa.

Los datos recientes recopilados por la red destacan la rapidez con que los linajes de virus de la fiebre aftosa pueden propagarse en diferentes partes del mundo. En 2019 por ejemplo se observó el progreso del linaje O/ME-SA/Ind-2001e y su entrada en Pakistán, así como la continuación del brote debido al topotipo O/EA-3 (2018/19) en África del Norte.

Una función importante de los laboratorios de la red consiste en proporcionar recomendaciones para la selección de las vacunas apropiadas que puedan emplearse para controlar los brotes. Un planteamiento central de la reunión consistió en acordarse en protocolos estandarizados por región que se puedan utilizar para evaluar las capacidades de las vacunas que contienen virus heterólogos con el fin de proporcionar a los clientes las pruebas empíricas que garanticen que estas vacunas sean adecuadas y lo suficientemente potentes para ser utilizadas. En apoyo a estas actividades, un nuevo proyecto de hermanamiento de laboratorios de la OIE entre el Instituto Pirbright y el Centro Panafricano de Vacunas Veterinarias de la Unión Africana (UA-PANVAC) está en curso para un período de dos años con el fin de establecer capacidades de evaluación independiente de la calidad de las vacunas contra la fiebre aftosa en África.