Los brotes de enfermedades son la mayor amenaza para la producción acuícola en todo el mundo. Esta amenaza es compartida y requiere que la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) colabore con sus Miembros, así como con las partes interesadas pertinentes, para proteger y mejorar la sanidad de los animales acuáticos a nivel mundial[1].  

Con el apoyo de los Centros de Referencia, la OMSA imparte formación a sus Miembros para mejorar las capacidades de gestión sanitaria de los animales acuáticos. Sin embargo, los expertos de los Centros de Referencia tienen capacidades limitadas y a menudo se especializan en áreas o enfermedades concretas. También es posible que los Miembros no puedan recurrir a las organizaciones internacionales pertinentes o a los Centros de Referencia de la OMSA para obtener asistencia. Por ello, se creó una red regional para coordinar las actividades y facilitar la comunicación entre los Miembros y los Centros de Referencia. 

Esta iniciativa ha demostrado ser una forma eficaz de apoyar la aplicación de la Estrategia sobre la sanidad de los animales acuáticos de la OMSA para 2021-2025, a través de la comunicación regional periódica y la difusión de información, la realización de proyectos colectivos y la prestación de apoyo técnico, por ejemplo, compartiendo material sobre control positivo y material de formación. 

La acuicultura: un sector en rápido crecimiento 

La acuicultura sigue siendo el sector de producción de alimentos de más rápido crecimiento en el mundo. En la región de Asia y el Pacífico, la acuicultura ha seguido progresando, y la tasa media de crecimiento anual ha sido del 5,2 % de 2008 a 2018. La producción acuícola total de la región alcanzó un máximo histórico de 105 millones de toneladas en 2018, lo que representó el 92 % de la producción acuícola mundial[2].  

Sin embargo, el rápido crecimiento de este sector entraña riesgos que se ven agravados por el comercio cada vez más globalizado de animales acuáticos vivos y de los productos derivados. Los brotes de enfermedades de los animales acuáticos siguen causando pérdidas significativas en la producción acuícola a nivel mundial, lo que repercute negativamente en la sostenibilidad de la acuicultura y en los medios de subsistencia de quienes trabajan en este sector. 

Por qué se estableció la red regional y cómo contribuye a la aplicación de la Estrategia sobre la sanidad de los animales acuáticos de la OMSA  

Durante la reunión de consulta de expertos de la OMSA sobre el diagnóstico y el control de las enfermedades de los animales acuáticos, celebrada en noviembre de 2018 en Bangkok (Tailandia), se propuso el establecimiento del Marco de Colaboración Regional en materia de Sanidad de los Animales Acuáticos en Asia y el Pacífico (en lo sucesivo, «la Red»). El enfoque inicial de la Red era conformar un grupo de actores a fin de fortalecer las capacidades de laboratorio para las actividades relacionadas con las enfermedades de los animales acuáticos en Asia y el Pacífico, como las respuestas de emergencia ante los brotes de enfermedades. Asimismo, se pretendía que ayudara a mejorar el intercambio de información entre los Centros de Referencia y los Miembros de la OMSA sobre las cuestiones relativas a la sanidad de los animales acuáticos. Esta propuesta fue debatida y aprobada por la Comisión Regional de la OMSA para Asia, Extremo Oriente y Oceanía en su 31.a Conferencia, celebrada en Sendái (Japón) en septiembre de 2019. 

Los principales objetivos de la Red son: 

1. Fortalecer la colaboración entre los Centros de Referencia (es decir, los Laboratorios de Referencia y los Centros Colaboradores) y los Miembros de la OMSA. 
2. Intercambiar y compartir información sobre validación de pruebas, material de referencia y muestras positivas.  

Para coordinar las actividades e iniciativas emprendidas en el marco de la Red, en 2019 se estableció un comité de dirección regional integrado por representantes de los Centros de Referencia, de las organizaciones asociadas y de los Puntos Focales de los Miembros. El comité de dirección se reúne anualmente para definir las áreas prioritarias para el año siguiente y examinar las actividades en curso. 

Hasta la fecha, el comité de dirección ha definido como prioridades de la Red los siguientes tres temas: 

1. Recopilación y evaluación de las directrices y el material existentes sobre concienciación en materia de bioseguridad acuícola para explotaciones a pequeña escala en la región de Asia y el Pacífico, en colaboración con la Red de Centros de Acuicultura de Asia y el Pacífico. 
2. Recopilación y evaluación de los métodos analíticos existentes para la necrosis hepatopancreática aguda, en colaboración con el Laboratorio de Referencia para esta enfermedad. 
3. Colaboración regional para responder a las enfermedades emergentes de los animales acuáticos, en colaboración con el Dr. Ingo Ernst, Presidente de la Comisión de Normas Sanitarias para los Animales Acuáticos de la OMSA. 

Además de las actividades mencionadas, se han organizado varios talleres y seminarios web en respuesta a las solicitudes de los Miembros, lo que ha incluido reuniones virtuales sobre enfermedades emergentes, la prestación de asistencia para la adquisición de material de control positivo, y seminarios web de concienciación sobre la herramienta PVS para los animales acuáticos y sobre el uso responsable y prudente de los antimicrobianos en la acuicultura. 

https://doi.org/10.20506/bull.2023.2.3417