La alianza para la investigación mundial en peste porcina africana (Global African Swine Fever Research Alliance – GARA) se instauró en abril de 2013, en el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island, como respuesta a la amenaza constante que constituye la peste porcina africana para los productores de cerdos en todo el mundo. El objetivo del GARA es establecer y mantener alianzas de investigación globales que generen conocimiento científico y herramientas para prevenir, controlar y, cuando sea posible, erradicar la peste porcina africana. Para lograr este objetivo, se han definido seis objetivos estratégicos.

• Objetivo 1. Identificar oportunidades de investigación y facilitar colaboraciones dentro de la alianza
• Objetivo 2. Realizar investigación estratégica y multidisciplinaria con el fin de mejorar la comprensión de la peste porcina africana
• Objetivo 3. Determinar los factores e impactos sociales y económicos de la peste porcina africana
• Objetivo 4. Desarrollar herramientas nuevas y mejoradas para prevenir y controlar la peste porcina africana
• Objetivo 5. Determinar el impacto de las herramientas de prevención y control de la peste porcina africana
• Objetivo 6. Servir como una pasarela de comunicación y de intercambio de tecnología para la comunidad de investigación mundial sobre la peste porcina africana y las partes interesadas.

En la actualidad, el GARA consta de 38 instituciones de investigación asociadas que trabajan juntas para combatir la amenaza de la peste porcina africana. La alianza mantiene el sitio web del GARA para facilitar la comunicación y proporcionar información técnica. Una de las iniciativas más importantes del GARA es la serie de talleres bienales de análisis de brechas de la peste porcina africana; por ejemplo, un taller de análisis de brechas de la peste porcina africana organizado en Cerdeña (Italia) en abril de 2018.

El informe de este taller fue fundamental para establecer el programa de investigación y las actividades de la alianza. Es importante destacar que este informe también proporcionó información sobre las brechas en la información científica y las herramientas disponibles para controlar la peste porcina africana, así como una lista de prioridades de investigación para tratar dichas brechas. Esta información constituye un factor esencial para guiar a las partes interesadas y los organismos de financiación, así como para establecer colaboraciones de investigación estratégica dentro del GARA. El Consorcio Internacional de Investigación en Sanidad Animal (STAR–IDAZ IRC) y el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (IDRC) son algunas de las principales partes interesadas que apoyan actualmente el trabajo del GARA.

A medida que la peste porcina africana continúa extendiéndose por todo el mundo, no debemos olvidar que el origen de esta devastadora enfermedad animal es África, donde el virus continúa evolucionando en entornos ecológicos complejos. En la actualidad, todo parece indicar que se presta particular atención a la cepa Georgia 2007 del virus de la peste porcina africana, que todavía se propaga en Asia. Sin embargo, ¿es posible que otra cepa con características diferentes escape una vez más de África? Este será un tema clave en la próxima reunión científica del GARA en Kampala (Uganda), del 25 al 27 de agosto de 2020.